HARRISBURG, Pensilvania (AP) — Los reguladores federales permitirán a las empresas de tecnología conectar de manera efectiva centros de datos masivos directamente a las plantas de energía, emitiendo una orden largamente esperada el jueves, mientras la administración Trump busca ayudar a Estados Unidos a liderar el mundo en inteligencia artificial y reactivar la fabricación nacional.
La orden unánime de la Comisión Federal Reguladora de Energía está diseñada para aclarar cuestiones apremiantes en torno a los llamados acuerdos de “colocación” en la región de la red más grande del país, que se extiende desde los estados del Atlántico Medio hasta partes de Illinois e Indiana.
Pero podría ser un modelo de cómo la FERC maneja una solicitud de octubre del secretario de Energía de Trump, Chris Wright, para garantizar que los centros de datos y los grandes generadores obtengan la energía que necesitan lo antes posible.
También se produce en medio de preocupaciones de que la región del Atlántico Medio, que cubre a unos 65 millones de personas, enfrentará escasez de energía en los próximos años, a medida que la creación de centros de datos aumenta la velocidad de las nuevas fuentes de energía en línea.
Laura Sweet, presidenta de la FERC, dijo en la reunión del jueves que despejar el camino para que los grandes usuarios de electricidad (como los centros de datos) reciban energía directamente de las centrales eléctricas era “un paso importante para tranquilizar aún más a los inversores y consumidores sobre cómo la FERC cree que podemos satisfacer el crecimiento histórico de la demanda y hacer realidad nuestro gran potencial como nación”.
También protegería a los contribuyentes, dijo, aun cuando hay evidencia en varios estados de que los contribuyentes están asumiendo el costo de nuevas plantas de energía y líneas de transmisión para alimentar centros de datos que consumen mucha energía.
Los propietarios de centrales eléctricas aplaudieron la medida, ya que los precios de sus acciones subieron bruscamente en las operaciones del jueves. Progressive Energy United, cuyos miembros proporcionan energía solar y eólica, dijo que la orden de la FERC debería aclarar cómo los grandes usuarios de energía pueden regular sus fuentes de energía.
El Edison Electric Institute, que representa a la empresa de servicios públicos con fines de lucro, se limitó a decir que “continuaría trabajando” para respaldar una conectividad más rápida del centro de datos, proteger a los contribuyentes de las fluctuaciones de costos y fortalecer la red para todos.
Jeff Dennis, director ejecutivo de la Asociación de Consumidores de Energía Eléctrica, dijo que el fallo muestra que la FERC está tratando de abordar cuestiones importantes relacionadas con la creciente demanda de electricidad y subraya la urgente necesidad de reformar la política eléctrica.
La orden del jueves surge de una disputa entre propietarios de plantas de energía y empresas de servicios eléctricos sobre una propuesta de acuerdo de colocación entre la filial de computación en la nube de Amazon y el propietario de la planta de energía nuclear Susquehanna en Pensilvania.
Para los gigantes tecnológicos, estos acuerdos representan una solución rápida para obtener electricidad rápidamente y al mismo tiempo evitar el proceso potencialmente largo y costoso de conectarse a la red eléctrica que abastece a todos.
Pero las empresas de servicios públicos objetaron que permitía a los grandes usuarios de electricidad evitar pagar por el mantenimiento de la red. Algunos defensores de los consumidores han argumentado que trasladar la energía de las centrales eléctricas existentes a los centros de datos podría aumentar los precios de la electricidad sin abordar cómo se satisface la creciente demanda de electricidad para los contribuyentes habituales.
La orden del jueves de la FERC establece varias vías regulatorias nuevas.
Requiere que el operador de la red del Atlántico Medio, PJM Interconnection, desarrolle tarifas y términos para varios escenarios de colocación que incluyen nuevas plantas de energía o recursos.
Esto podría significar permitir que los grandes usuarios de electricidad paguen sólo por los servicios de transmisión que utilizan, mucho menos de lo que pagarían por conectarse a la red a través de una empresa de servicios públicos.
La orden también podría exigir que un gran usuario de electricidad pague el costo de reemplazar la energía con una planta de energía existente que la desconecte de la red eléctrica más amplia.
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