Lando Norris y su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, han sido descalificados del Gran Premio de Las Vegas por infracciones técnicas.
Después de la carrera se descubrió que los bloques de deslizamiento de ambos coches tenían menos de la profundidad mínima permitida por las reglas.
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Norris terminó segundo detrás de Max Verstappen de Red Bull Racing y ahora lidera al holandés y a Piastri por 24 puntos de cara a la penúltima carrera de la temporada del próximo fin de semana en Qatar.
Si el británico de 26 años suma dos puntos más que Verstappen y Piastri durante el fin de semana, aún así ganará el título de pilotos en Qatar a falta de una prueba.
El límite de puntos para los dos últimos grandes premios es de 58 puntos, siendo Qatar una carrera al sprint.
Después de Qatar, la final se disputará en Abu Dabi el 7 de diciembre.
Verstappen ha ganado los últimos cuatro títulos de pilotos, mientras que Norris y Piastri buscan su primer título.
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La descalificación de Norris dejó a los pilotos de Mercedes, George Russell y Kimi Antonelli, segundo y tercero respectivamente en Las Vegas.
El australiano Piastri terminó cuarto.
“Es frustrante ceder tantos puntos”, dijo Norris. “Como equipo siempre estamos tratando de encontrar el mayor rendimiento posible y claramente hoy no tuvimos ese equilibrio”.
“No hay nada que pueda hacer para cambiar eso ahora; en cambio, estamos centrando toda nuestra atención en Qatar y nuestro objetivo es dar nuestro mejor rendimiento en cada partido”.
¿Qué le pasa a McLaren?
Los bloques antideslizantes son obligatorios por normativa para evitar que los coches circulen demasiado bajo.
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Cuanto más bajo va un coche de F1, más rápido suele ir.
La misma suerte corrió Lewis Hamilton de Ferrari después del Gran Premio de China en marzo.
Hamilton también fue descalificado del Gran Premio de Estados Unidos de 2023 por el mismo motivo mientras conducía para Mercedes, junto con Charles Leclerc de Ferrari.
Russell fue descalificado por tener bajo peso en Bélgica el año pasado, pero Mercedes dijo que un desgaste excesivo e inesperado fue una de las razones.
McLaren dijo en un comunicado que los autos sufrieron accidentalmente un fenómeno aerodinámico conocido como “efecto delfín”. Aquí es donde una interrupción en el flujo de aire del fondo provoca un rebote de alta frecuencia, “lo que resulta en un contacto excesivo con el suelo”.
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El equipo añadió: “Estamos investigando las razones por las que los coches se comportaron de esta manera, incluido el impacto del daño accidental a ambos coches que descubrimos después de la carrera, que resultó en un mayor movimiento del suelo.
“Como señaló la FIA (organismo rector), la violación fue involuntaria, no hubo ningún intento deliberado de eludir las regulaciones y existen circunstancias atenuantes”.
Las esperanzas de título de Verstappen reciben un gran impulso
Verstappen adelantó a Norris en la salida después de que el piloto de McLaren se saliera de la pista en la primera curva (Getty Images)
Si el resultado se mantiene cuando el coche termine la carrera, Norris estará 30 puntos por delante de Piastri y 42 puntos por delante de Verstappen.
Norris se mantuvo fiel a su palabra desde el principio de que “no está aquí para correr riesgos”, mientras trabajó duro para defender su ventaja y arrebatarle la pole a Verstappen.
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Pero después de que Verstappen se adelantara agresivamente para evitar que el holandés atacara por dentro, Norris calculó mal el punto de frenada y se metió profundamente en la curva.
Esto permitió a Verstappen tomar el liderato y a Norris perder el segundo lugar ante Russell.
Con dos coches de seguridad virtuales manejando algunos de los primeros incidentes, incluido cuando Liam Lawson de los Bulls chocó con Piastri al inicio de la carrera, Verstappen poco a poco fue estableciendo su autoridad en la carrera.
Russell entró temprano en boxes para colocar neumáticos duros, pero Norris y Verstappen no participaron.
Norris se detuvo cinco vueltas después de que el Mercedes y Verstappen se detuvieran en la vuelta diez.
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Verstappen volvió a tomar ventaja y Russell no pudo acercarse al Red Bull a pesar de tener neumáticos más nuevos.
Norris volvió a estar detrás de Russell después de las paradas en boxes, pero después de algunas vueltas cuidadosas para dejar que los neumáticos se asentaran, pronto cerró la brecha de 3,3 segundos con el Mercedes y saltó al segundo lugar en la vuelta 34.
Norris le preguntó a su ingeniero cómo correr el resto de la carrera, preguntándole efectivamente si debía conformarse con el segundo lugar o atacar.
Le dicen que “vaya a buscar a Max”, pero pronto descubre que no tiene ninguna posibilidad. Verstappen repelió fácilmente el ataque de Norris y la ventaja creció significativamente en las etapas finales cuando McLaren comenzó a sufrir lo que el equipo describió en ese momento como “problemas técnicos”.
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A Norris se le dijo que retrocediera en un intento de reducir el desgaste de las pastillas de freno “levantando y deslizándose” al final de la recta.
El conductor levantará el acelerador antes, se deslizará por un momento y luego frenará que si pisara el acelerador a fondo.
Esta es una técnica común para ahorrar combustible. En este caso, la elevación anticipada reduce la velocidad máxima, lo que reduce la carga aerodinámica, por lo que el automóvil no viaja tanto a bajas velocidades.
A pesar de perder casi tres segundos por vuelta, Norris pudo contener a Russell ya que la ventaja que estableció mientras perseguía a Verstappen fue significativa.
La sexta victoria de la temporada del piloto de Red Bull – sólo una detrás de los dos pilotos de McLaren – fue vista con énfasis y lo mantuvo en la pelea por el título, incluso si necesitaba que Norris tuviera más problemas para adelantarlo.
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“Aún hay una gran diferencia. Siempre intentamos maximizar todo lo que tenemos”, dijo Verstappen después de la victoria, pero antes de que se conociera la descalificación.
“Durante el próximo fin de semana intentaremos ganar la carrera y al final de la carrera en Abu Dhabi veremos dónde terminamos, pero estoy orgulloso de todos”.
Cómo ajustar el pedido por descalificación
Piastri largó quinto, pero perdió dos puestos en la primera vuelta tras ser superado por Lawson, que pronto quedó fuera de la competición con un alerón delantero roto.
Estuvo detrás del compañero de equipo de Lawson, Isack Hadjar, durante las primeras 15 vueltas antes de adelantarlo en la pista, pero también perdió ante Leclerc, a quien volvió a adelantar durante las paradas en boxes.
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El australiano terminó detrás de Antonelli, quien corrió casi toda la carrera con neumáticos duros después de la primera parada virtual del coche de seguridad, pero recibió una penalización de cinco segundos por una infracción en la línea de salida que no fue inmediatamente evidente en las repeticiones.
Sin embargo, Piastri fue descalificado y el joven de 19 años terminó tercero, su segundo podio consecutivo.
Antes de ser descalificado, se le preguntó a Piastri sobre su opinión sobre las dos últimas carreras, y le dijo a BBC Radio 5 Live: “Sólo trato de hacer todo lo que pueda para ponerme en la mejor posición. Obviamente tengo mucho que hacer ahora para ganar, pero todo lo que puedo hacer es ponerme en la mejor posición para tomar ventaja si sucede algo inesperado”.
Leclerc subió al cuarto lugar, pero no estuvo lo suficientemente cerca para la penalización de Antonelli, con Carlos Sainz en quinto lugar, su Williams tuvo un buen desempeño en la clasificación en mojado para terminar tercero, pero le faltaba el ritmo para competir con los mejores equipos en seco.
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Hajjar fue sexto, por delante de Nico Hulkenberg y Hamilton de Sauber.
El siete veces campeón tuvo un buen comienzo, subió al puesto 13 en la primera vuelta y siguió adelante.
Quedó atrapado en el tren DRS con muchos otros autos, pero después de la peor clasificación de su carrera, pudo aprovechar un arranque eléctrico para sumar puntos.
Los pilotos de Haas, Esteban Ocon y Oliver Bearman, ocuparon las posiciones finales de puntos, noveno y décimo respectivamente.
Top 10 revisado
1. Max Verstappen (Red Bull)
2. George Russell (Mercedes)
3. Kimi Antonelli (Mercedes)
4. Charles Leclerc (Ferrari)
5. Carlos Sainz (Williams)
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6. Isaac Hajjar (Toros)
7. Nico Hülkenberg (Sauber)
8. Lewis Hamilton (Ferrari)
9. Esteban Ocón (Haas)
10. Ollie Bearman (Haas)
¿Qué hacer a continuación?
La Fórmula 1 parte de Las Vegas cuando falta menos de una semana para que Oriente Medio participe en el Gran Premio de Qatar, que gana puntos extra al ser una prueba de velocidad. La competición se llevará a cabo del 28 al 30 de noviembre y la temporada de Abu Dhabi finalizará del 5 al 7 de diciembre.
