Vender medallas de campeonatos nunca estuvo dentro de los planes de un futbolista. Es el único elemento que la gente quiere conservar mucho después de que se acaben las botas y la multitud se haya dispersado.
Esta semana, Steve Finnan muestra cuán rápido puede desaparecer esa certeza. El exdefensor del Liverpool está envuelto en una larga disputa con su hermano y enfrenta crecientes facturas legales después de vender una medalla de la Liga de Campeones que ganó en Estambul.
Es un recordatorio discordante de que las medallas, por valiosas que sean, pueden ser un salvavidas financiero cuando las carreras terminan y los problemas aumentan.
Finnan no está solo. Desde los campeones del mundo de Inglaterra hasta leyendas como Pelé, algunos de los nombres más importantes del fútbol han tomado la misma decisión.
Sus razones son diferentes, pero el resultado es el mismo. Las medallas ganadas en los escenarios más importantes terminan en lotes de subastas en lugar de en casas familiares.
La historia de Finnan ha vuelto a poner el tema en primer plano, y la lista de jugadores que han llegado a este punto está más profundamente arraigada en la historia del fútbol de lo que la mayoría de los aficionados creen.
Steve Finnan disfrutó de una brillante carrera en Anfield, ganando la Liga de Campeones y la Copa FA.
El irlandés vendió su medalla de campeón de la Liga de Campeones en 2020 en medio de una larga batalla legal con su hermano.
Gordon Banks es uno de los porteros más famosos del fútbol, pero incluso él sintió la necesidad de renunciar a la medalla que marcó la mayor victoria de Inglaterra.
Banks jugó en todos los partidos del Mundial de 1966 e hizo una famosa parada contra Brasil en 1970.
A pesar de estos logros, nunca ganó más de 100 libras esterlinas a la semana y se jubiló sin la seguridad financiera de los profesionales modernos.
Después de jubilarse, su carrera empresarial fracasó y las exigencias de criar a un hijo finalmente lo obligaron a tomar una decisión que nunca imaginó. En 2001, puso a subasta su medalla ganadora de la Copa del Mundo en Christie’s, donde se vendió por 124.750 libras esterlinas.
Banks dijo más tarde que vendió la medalla para que sus hijos pudieran comprar su primera casa. También renunció a su gorra para la final de 1966, recaudando 27.025 libras esterlinas.
A medida que la tensión crecía a su alrededor, varios de los compañeros de equipo de Banks en 1966 siguieron el mismo camino.
George Cohen, otro miembro del equipo de 1966, también se vio obligado a tomar decisiones difíciles. El lateral derecho del Fulham es uno de los jugadores más en forma del equipo de Alf Ramsey y fue una parte integral del intento del equipo por levantar el trofeo en Wembley.
Pero sus últimos años estuvieron marcados por tragedias personales, repetidas batallas contra enfermedades y fuertes tensiones financieras después de que fracasara un acuerdo inmobiliario. Aunque Cohen sobrevivió al cáncer y sufrió complicaciones a largo plazo debido al tratamiento, no estuvo libre de estrés financiero.
Gordon Banks jugó en todos los partidos del Mundial de 1966 e hizo una famosa parada contra Brasil en 1970.
Sir Geoff Hurst, el héroe que marcó un hat-trick en la final de 1966, aceptó una enorme oferta del West Ham United, valorada en unas 150.000 libras esterlinas, para vender su medalla.
Bobby Moore nunca vendió sus medallas, pero toda su colección fue subastada siete años después de su muerte
En 1998, vendió su medalla de la Copa del Mundo para financiar su jubilación y el Fulham la compró por 80.000 libras esterlinas.
Sir Geoff Hurst, el héroe de la final de 1966 que anotó un hat-trick, tomó la misma decisión. Hurst aceptó una oferta del West Ham United, que rondaba las 150.000 libras esterlinas, para vender su medalla y que el club pudiera exhibirla en el nuevo museo junto con las colecciones de Bobby Moore y Martin Peters.
Más tarde, Hearst ofreció una explicación sencilla de la decisión, diciendo que sus hijos necesitaban apoyo.
“No me arrepiento en absoluto”, dijo al Daily Mail Sport en 2015. “Guardo muy poco y es una decisión consciente. Es importante ayudar a mis hijos”. “
“No se puede dar una medalla de la Copa del Mundo a tres personas. Los niños necesitaban ayuda y la necesitaban en ese momento”, añadió.
Bobby Moore nunca vendió sus medallas, pero toda su colección fue subastada siete años después de su muerte y West Ham compró los 79 artículos, incluida la medalla de los ganadores de 1966, para exhibirlos al público.
La colección constituye la pieza central del museo del club y garantiza que el legado de Moore estará disponible para las generaciones futuras.
Pelé fue uno de los mejores atletas de la historia del deporte, pero incluso él finalmente renunció a las medallas que definieron su carrera. En 2016, el ícono brasileño subastó toda su colección de más de 2000 artículos, que incluían sus tres medallas de ganador de la Copa del Mundo.
En 2016, Pelé subastó toda su colección de más de 2.000 artículos, que incluían sus tres medallas de campeón del mundo.
Su medalla de 1958 se vendió por 200.000 libras esterlinas, mientras que su medalla de 1962 se vendió por 140.800 libras esterlinas.
Pelé explicó su decisión diciendo que quería que los aficionados y los museos de todo el mundo compartieran su historia.
“Espero que atesoren estos artefactos y compartan mi historia con sus hijos y las generaciones futuras”, dijo en un comunicado difundido por la casa de subastas.
La venta incluye una réplica del trofeo Jules Rimit fabricado después de que Brasil ganara el título en 1970, valorado en hasta £420.000, así como el balón utilizado para marcar el gol número 1.000 de su carrera.
El tamaño de la venta la convierte en una de las mayores ventas de recuerdos en la historia del deporte.
Alan Ball, otra figura clave en la conquista del título de Inglaterra en 1966, vendió sus medallas y gorras de la Copa del Mundo en 2005. Los artículos se subastaron nuevamente en 2022, y su medalla se vendió por £ 200 000 y su sombrero por £ 115 000.
Ball tomó la decisión de vender al final de su jubilación cuando evaluó lo que más necesitaba su familia. El precio alcanzado refleja tanto la importancia histórica de los artículos como el afecto duradero por el equipo de 1966.
Por otra parte, Trevor Francis fue el primer futbolista de un millón de libras en acumular una notable serie de medallas durante su carrera, incluidas dos Copas de Europa con Nottingham Forest.
Las pertenencias de Trevor Francis incluyen la medalla de ganador de la final de la Copa de Europa de 1979
Después de su muerte en 2023, su colección se vendió por 135.000 libras esterlinas.
Francis, quien supuestamente dejó a su hijo fuera de su testamento debido a diferencias familiares, posee artículos que incluyen una medalla de ganador de la final de la Copa de Europa de 1979 (valorada en £20,000), una medalla de la segunda victoria de Forest en 1980, una medalla de la Coppa Italia de sus días en la Sampdoria e incluso una camiseta que intercambió con Diego Maradona.
Asimismo, las medallas de Gordon McQueen, destacado del Leeds United, Manchester United y Escocia, fueron subastadas por su familia tras su muerte en 2023.
McQueen había luchado contra una demencia que se pensaba estaba relacionada con llevar repetidamente pelotas de fútbol pesadas sobre su cabeza, y su familia dejó en claro que su memoria era mucho más importante para ellos que los objetos que coleccionaba.
Su medalla de campeón de la Copa FA de 1983 y sus medallas de subcampeón en una serie de finales europeas importantes valen en conjunto £60.000.
Su hija Hayley, presentadora de Sky Sports, dijo que la familia esperaba que los seguidores y coleccionistas disfrutaran de los artículos, ya que su padre nunca fue un acaparador y creía que los recuerdos eran más importantes que las posesiones.
Y la lista va mucho más allá de los nombres anteriores. Leyendas como George Best, Terry McDermott, Tommy Smith e incluso jugadores modernos como Gary Shaw han renunciado a medallas que definieron sus carreras.
Esto nos recuerda que el número de estrellas forzadas a esta posición es tan grande que es demasiado largo para un solo fragmento.
Después de que Gordon McQueen falleciera en 2023, su familia también subastó sus medallas. En la foto con su hija y presentadora de Sky Sports, Hayley McQueen.
En todas estas historias destaca un tema. A los exjugadores se les pagaba una fracción de lo que ganan hoy, y muchos se retiraron sin la red de seguridad que los futbolistas modernos dan por sentada.
Sin un rol de entrenador o experto al que recurrir, el panorama después de un partido de fútbol suele ser sombrío, un claro recordatorio de que la seguridad puede desvanecerse rápidamente una vez que cesan los vítores.
