La IA está reescribiendo las reglas de la competencia global, pero no importa quién comience, la carrera finalmente la ganará quien pueda impulsarla más barata.
A medida que el propio Reino Unido se convierte en un centro global de IA (gracias al Acuerdo de Prosperidad Tecnológica entre el Reino Unido y Estados Unidos y la inversión de £2 mil millones de Nvidia en el ecosistema de IA del Reino Unido), la conversación gira en torno a las mismas cosas: chips, talento y datos.
Pero el mayor obstáculo no es digital, sino eléctrico.
CEO y cofundador de Tem.
Según Goldman Sachs, la demanda mundial de electricidad para los centros de datos crecerá un 165% a finales de la década. Eso significa miles de millones de libras de infraestructura y teravatios de energía.
Se mire donde se mire, la energía se está convirtiendo en la nueva moneda de la IA y, en este momento, la mayoría de los sistemas energéticos del mundo no están ni cerca de estar preparados para lo que se avecina.
La próxima revolución industrial fue una revolución energética.
Entrenar modelos, realizar conjeturas a escala, refrigeración, redundancia: todo esto requiere una enorme potencia. Entrenar un modelo a escala GPT puede utilizar tanta energía como 100.000 hogares en un año, lo que hace que los centros de datos ya no sean una infraestructura de nicho sino un verdadero interés nacional.
Informes de Estados Unidos muestran que las comunidades cercanas a los principales centros de datos han visto aumentar los precios de la electricidad hasta un 267% en los últimos cinco años, particularmente en Virginia y Texas. Es un círculo vicioso en el que el crecimiento hiperescalar de la IA requiere que lleguen más subsidios al 99% de los consumidores.
El Reino Unido no puede permitirse esos costos para afectar los resultados de las pequeñas empresas. Del mismo modo, los hiperescaladores no deberían ser penalizados por crear lo que el mundo les exige. Estamos en un verdadero callejón sin salida.
O permitimos que el fenomenal crecimiento de la IA acumule más ineficiencias estructurales y arriesguemos costos más altos para todas las empresas y hogares, o perdemos la ventaja competitiva global que tanto estamos trabajando para construir en el sector tecnológico.
Nuestro próximo paso será la fijación de precios.
Realmente creo que el nuevo orden mundial se definirá por el acceso a la electricidad de bajo costo, y que la respuesta no estará simplemente en una producción barata: necesitamos una reestructuración radical de las transacciones que determinen los precios para todos.
Un mercado mayorista construido en los años 80
Incluso antes de la llegada de la IA, Gran Bretaña tenía los precios de la electricidad más altos de Europa y los precios de la electricidad industrial más altos del mundo, a pesar de que estamos produciendo energías renovables a un ritmo rápido.
El mercado en el que operamos tiene esto: un mercado mayorista de electricidad con ineficiencias, una vieja lógica comercial inadaptada al nuevo mundo del suministro y cientos de intermediarios que elevan los costos. Sin mencionar que el precio de la energía renovable producida en el Reino Unido todavía está vinculado al precio global del gas.
Hoy en día, el aumento de los precios del gas en otro continente puede llevar a la quiebra una empresa en Gran Bretaña, incluso si la energía física proviene de fuentes locales.
Éste es el defecto central de nuestro diseño de mercado. Es como intentar ejecutar aplicaciones de inteligencia artificial en una infraestructura de acceso telefónico, o ver a Stripe y PayPal construir la capa fintech moderna mientras MasterCard se aferra a sus rieles de los años 60.
Seguimos comercializando electricidad utilizando la lógica del siglo pasado, y eso mantiene como rehenes a la economía (y a los propietarios de empresas que forman su columna vertebral). El efecto en cadena es que los generadores y las empresas no tienen incentivos para operar de manera eficiente, ya que 1 billón de dólares en tarifas de transacciones ineficientes a nivel mundial se eliminan de sus resultados.
El auge de la IA no hace más que acelerar un problema de fragilidad heredado. Esto coloca al Reino Unido entre la espada y la pared, pagando la factura de la expansión de los centros de datos en lugar de beneficiarse de ella.
Para seguir siendo competitivos, debemos crear una ventaja injusta en la forma en que producimos y movemos electrones. Porque no se trata sólo de contar con la línea; Es producción, soberanía económica y costo de vida. Si nos equivocamos, corremos el riesgo de convertirnos en una economía turística en el mundo digital.
El momento de oportunidad del Reino Unido
La IA será la tecnología generacional que definirá nuestra era. Pero para liderar, el Reino Unido necesita un sistema energético que sea tan moderno como el modelo que intenta implementar. Hoy ayudamos a los hiperescaladores a obtener ahorros inmediatos y reducir los costos de computación sin tener que celebrar largos contratos PPA corporativos.
Siempre he creído que el Reino Unido es un banco de pruebas para el mercado de la energía inteligente. El Reino Unido no sólo tiene uno de los mercados más complejos del mundo, sino que está entre dos y diez años por delante de otros mercados con ventajas injustas en los sectores de la energía eólica, mareomotriz y biocombustibles.
Los gigantes de los centros de datos y la inteligencia artificial ya pueden comprar energía transparente, limpia y de bajo costo que no viene con una letra pequeña a expensas del pequeño vecino.
Existe una infraestructura de transacciones transparente y justa. Y muy pronto tendremos un sistema moderno en el que cada nuevo megavatio de demanda de IA genere una caída correspondiente en el desperdicio de energía a nivel nacional.
Esto es totalmente posible si conectamos los puntos entre la demanda informática rápida, que la impulsa, y un flujo de transacciones moderno. Y por cada segundo que pasamos debatiendo esos puntos o peleando sobre quién debería pagarlos, estamos perdiendo impulso, las empresas están perdiendo ganancias y estamos perdiendo enormes avances para la humanidad.
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