Seis estrellas que viajarán a Inglaterra como parte del primer equipo Ashes de Australia en más de dos décadas no podrán atarse los zapatos en absoluto durante la gira, reveló el entrenador de los Wallabies, Kevin Walters.
Walters anunció una alineación sin cambios para la tercera y última prueba de este domingo en Leeds, que llegó a un punto muerto a pesar de que Australia tomó una ventaja indiscutible de 2-0 después de una victoria de 14-4 sobre Liverpool.
Mitchell Moses, Bradman Best, Ethan Strange, Jacob Preston, Dylan Edwards y Blake Briley volarán a casa sin jugar.
Dado que todos los grupos pequeños excluidos eran de Nueva Gales del Sur, hubo acusaciones de que la leyenda de Queensland, Walters, tenía prejuicios contra los jugadores de Nueva Gales del Sur.
Después de la victoria de Australia el domingo pasado, Walters reflexionó en voz alta sobre la perspectiva de “recompensar” a los miembros marginales del equipo permitiéndoles jugar en la prueba final en Headingley el sábado (domingo AEDT).
En cambio, a pesar de muchos llamados para que usara el “goma muerta” como una oportunidad para presentar nuevos canguros con la vista puesta en la Copa Mundial del próximo año, presentó a los que consideraba los mejores 17 hombres de Australia y cumplió sin piedad en Leeds, el bastión de la Liga de Rugby del Norte.
Mitchell Moses, el corredor de los Wallabies que ganó el Campeonato del Pacífico por primera vez en 2024, no tuvo la oportunidad de jugar en Inglaterra.
El pívot de los Newcastle Knights, Bradman Best, es convocado a Australia a pesar de que su equipo de la NRL terminó con una cuchara de madera
Ethan Strange tiene una gran temporada en la NRL para los Raiders, ganando el premio Daly M Cinco-Ocho del Año y ayudando al club a asegurar su primer título de liga menor desde 1990.
Walters dijo: “Hemos tenido que trabajar increíblemente duro en condiciones desafiantes para ganar las dos primeras pruebas y aunque queremos recompensar al equipo ampliado por sus buenas actuaciones en la gira, sentimos que los jugadores que hacen el trabajo merecen jugar en Leeds”.
“El grupo de jugadores ha tenido unos días libres para recuperarse y ahora ha vuelto al trabajo. Hemos entrenado bien hoy y todavía necesitamos la ayuda del capitán para llegar a donde necesitamos estar en lo que es un partido de prueba muy importante para ambos equipos”.
Como resultado, los Panthers bloquearon a Young, el único cambio de un equipo que tuvo problemas para ganar la segunda prueba contra Inglaterra en el Everton.
El inspirador jugador de 30 años jugó solo unos minutos en la primera prueba en Wembley, una victoria por 26-6, antes de que un cabezazo con Dom Young lo descartara del juego.
Pero después de someterse a todo el tratamiento necesario para la conmoción cerebral de la NRL, Young fue bienvenido nuevamente para liderar el equipo y el segundo sustituto de la prueba, Harry Grant, recibió el brazalete.
Young reemplaza a su compañera de equipo Lindsay Smith, quien ahora regresará al equipo ampliado para la prueba final.
Es posible que la selección de Walters no les guste a los expertos que creen que sería la oportunidad perfecta para experimentar con un 14º Ashes consecutivo.
En cambio, seis de los 24 jugadores de la gira no vieron ni un minuto de acción y la gira terminó.
Jacob Preston (en la foto sosteniendo el balón) jugó tres años de fútbol sólido para los Bulldogs, pero se ha estado rascando la cabeza en el Reino Unido.
Dylan Edwards ganó seis partidos internacionales con los Kangaroos, pero perdió la camiseta de defensor australiano ante el recién coronado campeón principal de los Broncos, Reece Walsh.
Blayke Brailey (izquierda) es uno de los libertinos que más ha mejorado en la NRL y el mes pasado ganó el premio Dally M Hooker of the Year 2025.
Gehamat Shibasaki no ha tenido la serie más impactante y parece fácilmente reemplazado por Best, pero el pívot de Newcastle sigue siendo el hombre número 18.
Otro primer premio que se anunciará el sábado será el premio al Jugador de la Serie, que se denominará Premio Fulton-Reilly en honor a dos íconos de Ashes: Bob Fulton de los Wallabies y Malcolm Reilly de Inglaterra.
Los favoritos para ganar el honor incluyen a Reece Walsh y Cameron Munster, quienes ganaron premios al mejor jugador del partido en las dos primeras pruebas, así como actuaciones sobresalientes de Angus Clayton y Harry Grant.
La plantilla de Australia para la tercera prueba es la siguiente:
1. Rhys Walsh, 2. Mark Nawakanitawas, 3. Kotoni Staggs, 4. Ghamath Shibasaki, 5. Josh Addo-Carr, 6. Cameron Munster, 7. Nathan Cleary, 8. Patrick Carrigan, 9. Harry Grant, 10. Tino Faasumalei, 11. Angus Clayton, 12. Hudson Young, 13. Isaah Yeo (capitán) 14. Tom Dearden, 15. Lindsay Collins, 16. Reuben Cotter, 17. Keaon Koloamatangi. 18. Bradman mejor.
