Los organizadores de una liga privada de cricket en la Cachemira administrada por India han provocado una controversia después de que supuestamente se retiraron del torneo a mitad del torneo sin pagar a los jugadores, al personal de apoyo ni a las tarifas de hotel.
La Indian Paradise Premier League (IHPL), organizada por Yuva Society, una organización sin fines de lucro en el vecino estado de Punjab, tuvo un buen comienzo con leyendas internacionales como Chris Gayle y Devon Smith participando en el primer partido, brindando a los jugadores locales una rara oportunidad de interactuar con estrellas mundiales del cricket.
Pero el torneo fue cancelado después de unos pocos juegos, lo que supuestamente dejó a los propietarios de hoteles y a los jugadores luchando por cobrar sus cuotas.
Los organizadores supuestamente abandonaron Cachemira en medio de la noche del 1 de noviembre después de jugar sólo 12 partidos. La liga comenzó el 25 de octubre y originalmente estaba previsto que finalizara el 8 de noviembre.
No está claro por qué se marcharon, pero según los jugadores locales el partido no fue bien recibido y atrajo a muchos menos espectadores de los 25.000 a 30.000 esperados. El presidente de IHPL, Ashu Dani, aún no ha respondido a las preguntas de la BBC.
La policía dijo que han abierto un caso de fraude y abuso de confianza. e inició una investigación sobre el incidente.
Los jugadores de críquet locales dijeron a la BBC que en el primer partido de Gayle sólo había entre 400 y 500 personas en las gradas y, aunque los organizadores redujeron los precios de las entradas en un tercio, los espectadores no asistieron.
El colapso de la liga ha dejado a los jugadores de críquet locales enojados y decepcionados.
El ex jugador de críquet internacional Parvez Rasool describió el incidente como “desafortunado” y dijo que era “frustrante para los aspirantes a jugadores de críquet del Valle de Cachemira”. Atribuyó la situación a una mala gestión y afirmó que no le pagaban por jugar.
Otro jugador de críquet local, Abid Nabi, conocido por sus rápidos lanzamientos, dijo a la BBC que la liga será “la mejor oportunidad para que los jugadores locales compartan el vestuario con jugadores de críquet internacionales y adquieran algo de experiencia”.
“Desafortunadamente, las cosas no estuvieron bien organizadas y los jugadores quedaron en una situación difícil”, dijo Nabi.
Durante más de dos semanas, los organizadores han estado colocando vallas publicitarias y carteles para promocionar el evento.
La liga cuenta con ocho equipos de las regiones de Jammu y Cachemira y Ladakh administradas por India, incluidos jugadores locales e internacionales.
El incidente plantea serias dudas sobre cómo se podría permitir que ocurriera sin una supervisión adecuada.
Un funcionario del hotel Radisson Collection en Srinagar, donde tienen su sede los organizadores, que habló bajo condición de anonimato, dijo a la BBC que estaba “conmocionado” por las imágenes de CCTV, que, según dijo, mostraban a los organizadores supuestamente huyendo del lugar en medio de la noche.
Afirmó que el hotel sólo había recibido un pago parcial y que desde entonces había realizado numerosos intentos de ponerse en contacto con IHPL sin éxito.
Mellissa Juniper, árbitro de Inglaterra, dijo que varios jugadores quedaron atrapados en el hotel durante unas tres horas después de que los organizadores huyeran. Fuentes gubernamentales dijeron a la BBC que sólo después de la intervención de los funcionarios de la embajada británica el hotel supuestamente los dejó ir, aunque la dirección del hotel lo negó.
“Hemos llegado a un acuerdo con la dirección del hotel para permitir que los jugadores vuelvan a casa con sus familias”, dijo Juniper, afirmando que alrededor de 40 jugadores locales y extranjeros alojados en el hotel todavía no habían recibido alrededor de 5 millones de rupias (56.430 dólares; 43.210 libras esterlinas).
Las autoridades cachemiras parecen haberse distanciado de la alianza.
El comisionado del distrito de Jammu y Cachemira, Anshul Garg, dijo a la BBC que el papel del gobierno se limitaba a otorgar permisos para eventos y lugares.
“Definitivamente investigaremos este asunto y nos aseguraremos de que este tipo de incidente no vuelva a ocurrir”, dijo Garg.
Pero el incidente ha sacudido las esperanzas de los amantes del cricket locales.
“No se puede invitar a una estrella como Chris Gayle y luego desaparecer de repente”, dijo Tahir Hussain, residente del norte de Cachemira, añadiendo que eso rompió la confianza de los jugadores, los aficionados y los lugareños.
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